Burgruine Neukastel: Kurz nach dem Slevogthof erreichen wir die Burgruine Neukastel. Wer Lust auf eine kleine Kletterpartie hat, wird mit einem herrlichen Blick in die Rheinebene belohnt. Die Burg stammt aus dem 12. Jahrhundert und diente als Vorburg zur Reichsburg Trifels.

Trifels, Anebos und Münz. Von den drei Burgen, die hintereinander auf je einer Buntsandstein-Bergkuppe oberhalb von Annweiler thronen, hat es vor allem die Burg Trifels in die Geschichtsbücher geschafft. Sie war gut zwei Jahrhunderte Reichsburg, und hier soll auch Prinz Löwenherz gefangen gehalten worden sein. Die Reichsburg ist inzwischen restauriert und beinhaltet ein großräumiges Museum. Die Burg erreichen wir nicht, aber wir werden von den Resten der Nachbarburg Anebos einen großartigen Blick auf die ehemalige Reichsburg werfen können. Die Burgruine Scharfenberg, die im Hochmittelalter Münzprägeanstalt war, und deshalb auch heute noch im Volksmund Münz genannt wird, streifen wir. Sie ist wegen Sanierungsarbeiten gesperrt.

Die Madenburg ist eine der größten Burgen der Pfalz und heute ein wunderschöner Platz zum Einkehren und Rasten, denn von der Terrasse blickt man weit über die Rheinebene bis zum Schwarzwald und Odenwald. Die Burg wurde vermutlich im 11. Jahrhundert als Parthenopopolis (griechisch: Jungfrauengemach) gebaut und erlebte über die Jahrhunderte hinweg verschiedene Eigentümer. 1689 wurde sie durch französische Truppen endgültig zerstört. Dank des Engagements des Madenburgvereins seit 1870 konnten intensive Restaurierungsarbeiten durchgeführt werden.

Das Weintor in Schweigen liegt nur wenige Meter von unserem Hotel entfernt. Das denkmalgeschützte Gebäude gilt als ein Wahrzeichen der Pfalz. Hier beginnt die Deutsche Weinstraße, 85 Kilometer nördlich in Bockenheim endet sie. Das Weintor war sozusagen ein Marketingkniff der Nationalsozialisten. Eine Weinschwemme im Jahr 1934 und das gleichzeitige Berufsverbot für jüdische Weinhändler ließ die Preise in den Keller rauschen, was viele Winzer in wirtschaftliche Bedrängnis brachte. Mit der Schaffung der Deutschen Weinstraße und dem Deutschen Weintor versuchten die nationalsozialistischen Machthaber den deutschen Wein bekannter zu machen und Arbeitsplätze zu schaffen. Selbstverständlich war die Gestaltung nicht frei von nationalistischen Symbolen. Sie wurden nach dem zweiten Weltkrieg herausgeschlagen. Eine riesige Hakenkreuzfahne wehte bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs gut sichtbar von Frankreich aus am Weintor, was von den Franzosen als Provokation empfunden wurde und sicher auch als solche gedacht war.

Der Weg der Geschichte erinnert an den Westwall, den Hitler zwischen 1936 und 1940 über eine Länge von 630 Kilometern entlang der Westgrenze des Deutschen Reichs errichten ließ. Wir wandern an Resten von Bunkern und Panzergräben vorbei. Schautafeln bieten sorgfältig recherchierte und anschaulich aufbereitete Informationen. Wir folgen dem Weg nur eine kurze Strecke.

Und noch eine Burgruine – die Guttenberg. Zugegeben die letzten Meter hinauf zu ihr sind anstrengend, thront sie doch auf dem 503 Meter hohen Schlossberg. Doch der Weg lohnt sich, denn von einer Plattform aus blickt man weit ins Land. Entstanden ist die Burg vermutlich als staufische Reichsburg im 12. Jahrhundert, danach gaben sich auch hier über die Jahrhunderte weg die verschiedenen Eigentümer die Klinke in die Hand.

Völlig zerstört wurde sie 1525 im Deutschen Bauernkrieg durch einen Haufen lothringischer Bauern. In den folgenden Jahrhunderten stand die gesamte Region zunächst unter französischer, dann unter österreichischer Hoheit. Im April 1816 trat Österreich die gesamte Pfalz an das Königreich Bayern ab. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam die Anlage ins Eigentum von Rheinland-Pfalz, stand aber von 1949 bis 1986 unter französischer Verwaltung.

Dem Waldgeisterweg folgen wir auf der letzten Etappe zu unserer Einkehr in Oberotterbach. Dabei begleiten uns skurrile Figuren und „Angst einflößende“ Fratzen. Geschnitzt hat sie der Künstler Volker Dahl aus Wurzeln, Holzstümpfen und allem, was man eben im Wald so findet. Interessante Fotomotive sind garantiert.

Der Schusterpfad ist einer von insgesamt sieben Premiumwanderwegen in Hauenstein. Der Weg führt auf bequemen und schmalen Pfaden im Laufe von 15 Kilometern rund um Hauenstein. Die Attraktionen des Weges sind die vielen rot leuchtenden und manchmal überdimensional hohen Buntsandsteinfelsen. Manche von ihnen lassen sich leicht, andere wieder über gesicherte Leitern besteigen. Der Ausblick von oben in den schönen Wasgau im Biosphärenreservat „Naturpark Pfälzerwald“, Deutschlands größtem zusammenhängenden Waldgebiet, ist grandios.

Das Winterkirchel. Wo sich früher eine Marienwallfahrtskapelle befand, steht heute die Waldkapelle „Maria Himmelspforte“ im Volksmund „Winterkirchel“ genannt. Sie war Pilgerstätte, aber auch Gebetsraum für die Arbeiter, die sich von den umliegenden Dörfern zu Fuß zu ihrer Arbeit in die Hauensteiner Schuhfabriken machten. Wer schon immer mal selbst die Kirchenglocken läuten wollte, kann dies hier tun.

Wissembourg (Weißenburg). Das pittoreske Städtchen an der Lauter blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Die Ursprünge gehen ins siebte Jahrhundert zurück, als die Abtei Peter und Paul gegründet wurde. Aus der Ansiedlung, die um die Abtei herum entstand, wurde über die Jahrhunderte hinweg zunächst ein Marktflecken, dann eine florierende Stadt. Immer wieder musste sie sich gegen Kriege und Plünderungen zur Wehr setzen. Legendär ist die Auseinandersetzung mit dem Herrn des nahen Berwartstein, Hans von Trotta, der als Raubritter Hans Trapp in der elsässischen Weihnachtslegende verewigt ist. Ab dem 17. Jahrhundert müssen die Bürger der Stadt sich immer wieder mit wechselnden Nationalitäten arrangieren. Die Franzosen erhielten das Gebiet im Zuge des Westfälischen Friedens (1648), mit dem Frieden von Frankfurt 1871 wird die Stadt dem neu gegründeten Deutschen Kaiserreich zugeordnet und nach dem Ersten Weltkrieg mit dem Versailler Vertrag kehrt Wissembourg wieder zurück nach Frankreich, bis es von Hitler 1940 annektiert wurde. Im März 1945 wurde die Stadt von den US-Truppen erobert und gehört seit Ende des Zweiten Weltkriegs wieder zu Frankreich.

Trotz ihrer bewegten Geschichte konnte die Stadt Teile ihrer alten Befestigungen und viele interessante Gebäude in die Neuzeit hinüberretten. Dazu gehören beispielsweise das Salzhaus aus dem 15. Jahrhundert mit seinem viergeschossigen Dach – einst Hospital, dann Schlachthaus und später Salzlager -, das klassizistische Rathaus (erbaut 1741 bis 1752), das Maison de l’ami Fritz und das Barockpalais Hôtel Stanislas sowie das Haus Vogelsberger mit seinem Renaissanceportal aus dem Jahre 1540 und vielen anderen.

Abteikirche St. Pierres et Paul. Erbaut im 13. Jahrhundert gilt die Kirche heute als Juwel gotischer Baukunst und ist nach dem Straßburger Münster die zweitgrößte Kirche des Elsass. Prächtige Glasfenster und Wandmalereien aus dem 14. und 15. Jahrhundert – darunter ein elf Meter hoher hl. Christophorus – machen die Kirche besonders sehenswert. Der quadratische Kirchturm stammt noch aus romanischer Zeit und ist das einzige Überbleibsel der Ursprungskirche. Das Kloster, das einst die Urzelle von Wissembourg war, wurde 1524 geschlossen.